太上老君(菩提祖师)西游世界的第一高手自然是太上老君。这一点应该毫无争议。所谓“太上”就已经是说，至高无上;老，年资久远;君，王者为君。太上老君乃是三界之中的第一代帝王。
传统的神话故事中，盘古开天辟地，乃是上古第一大神。《西游记》中不是这样的，原著第八十六回，孙悟空说：“李老君乃开天辟地之祖，尚坐于太清之右;佛如来是治世之尊，还坐于大鹏之下。”看到了吗，在西游故事中，老君先天地而生，是他开天辟地。
太上老君本身没有和人正面斗法，但是，他的化身之一菩提祖师(菩提是老君，我有专文论述)，却在传功三天，修炼十年后，教出一个天仙级别的孙悟空。孙悟空体术高超，已经超凡入圣。但是，体术终究有极限。
在面对运用法力的高手面前，孙悟空依然不堪一击。不过，在太上老君的苦心培育下，孙悟空修成金刚不坏之身，更传他独门飞遁秘术筋斗云，使得孙悟空成为打不死，逃得快的小强。即便是如来级别的高手，也休想弄死孙悟空。
如来是五老之首，这点在书中有明确交待。如来有正面斗法描述，即与孙悟空斗法。虽然说，孙悟空没跳出如来的手掌，如来有欺骗之嫌。经过五六百年的思考，孙悟空一语道破天机：如来哄了我!
但是，如来翻手将孙悟空压在五行山下，孙悟空既不能在翻手瞬间施展筋斗云逃遁，也无法在五行山压下后挣脱如来的法帖。在真假美猴王时，如来扔出一个钵盂(必定是通天法宝)将六耳猕猴罩住。在斗大鹏鸟时，如来幻化出一块肉，大鹏鸟就不得不被吸引。此类种种，足见如来法力无边，实力强劲。
