里约奥运会吉祥物
当地时间2016年8月5日，随着火炬的燃起，第31届夏季奥林匹克运动会在巴西里约热内卢拉开了序幕。来自206个国家和地区的10000多名运动员在接下来的16天中，对812枚金牌展开角逐。
百年来，奥运会不仅成为运动精神的象征，还产生了巨大的文化效应。所以，尽管人们纷纷“吐槽”这届奥运会的不靠谱，如警察罢工、施工延期、水质不达标等，甚至喊出了“安全第一，比赛第二”的口号，仍对其充满了期待。
不过，值得忧虑的是在赛场之外，人们的运动热情似乎在减少。一项调查显示，从2008年到2012年，参加篮球、棒球和足球运动的适龄孩子(6~17岁)减少了百分之四。如果你觉得这种变化无损大局，那么，更糟的还在后头——据相关调研机构统计，接近1/4的家长已经在考虑不让自己的孩子参加体育运动。[1]有部分原因是那些可能存在碰撞的运动——也就是几乎所有的运动——看上去都不再安全。由于运动中不免受伤，身体可能会由此产生慢性创伤性脑病变，这种风险是一般人不愿承受的。
脑部的地位
慢性创伤性脑病变(Chronic Traumatic Encephalopathy，简称CTE)，顾名思义，它首先是一种脑部疾病，其次是由创伤引起的，最后呢，这种创伤还是慢性的，有别于脑震荡等突然性事件。
我们就先来说说脑部。平心而论，人体的每个器官都十分重要。皮肤可以抵挡紫外线，牙齿能够磨碎食物。即使阑尾这样的“多余”器官，也不建议预防性切除。不过，各个器官的地位并不平等，脑部占了好几个“最”字，论结构，脑部最复杂；论功能，脑部最重要；论研究历史，却是最短，神经外科直到百年前才成熟。[2]这就使得关于脑部领域的科学探索异常曲折，很多习以为常的结论，可能在下一分钟就被新的研究结果推翻了。比如死亡机制，临床意义上的死亡指脑死亡。以往认为，是其他器官的衰竭连累了脑，导致脑缺氧、缺血，发生不可逆变性而停止工作；最新研究却显示，实情可能恰恰相反——是脑部主动给其他器官下达了死亡指令，引导人体完成死亡过程。[3]
人的脑部由数十亿个神经细胞组成，调节着人体的生长、发育、衰老，左右着人体的思维、感受、运动，控制着心的舒张、肺的收缩、胃的蠕动。尽管你感觉不到这种控制，但它就在那里，不离不弃。这些复杂的功能必须要有妥善的结构去保护，而这些结构可以分为内、外两部分。
创伤的危害
脑部的外部保护可以分为三层，颅骨外软组织、颅骨和硬脑膜。其中，颅骨外软组织包括了常说的头皮、肌肉和腱膜下疏松结缔组织等，对撞击有一定的缓冲作用；颅骨是许多创伤发生时的主要受力部位，所以它既有一定的韧性，又十分坚固；[4]而硬脑膜将脑完整地包裹起来，一方面承受和分散对颅骨所施加的压力，另一方面又起到支持的作用。在内部，则有Tau蛋白。
盖房子得先打钢筋水泥柱，把框架定下来；赛车要想坚固，必须选用合适的材料，制作防滚架。神经细胞也不例外，细胞骨架就是神经元的水泥柱、防滚架。脑神经的细胞骨架主要由微管组成，而Tau蛋白作为微管相关蛋白(microtubule-associated proteins，MAPs)之一，可以结合在微管的表面或内部，使微管聚合是速度增加，解聚的速度下降，从而起到调控微管组装并维持其稳定性的作用。[5]
不过，正所谓“人力有时而穷”。尽管脑部的保护堪称进化奇迹之一，当机体受到的创伤超出某个界限时，它也无能为力。脑损伤是颅脑损伤的一种，其机制主要有两种，一种是外力作用于头部，使颅骨发生内陷或者骨折，连累到脑组织；另一种则相反，头部在遭受外力后，脑与颅骨发生相对运动，颅骨看上去一切正常，脑的功能却由于剧烈震荡，出现障碍。
对于后一种，我们可以举个例子来说明。在运输过程中，什么情况都有可能发生。一个急刹车，车子停下了，鸡蛋却由于惯性，继续保持前进。如此一来，就会发生撞击。快递的外包装可能是完好的，鸡蛋却已经破了。所以，经常网购的朋友都知道开箱检查的重要性。
慢性创伤性脑病变是另一回事
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