“如果你让一只章鱼处于任何新的环境，它做的第一件事就是去探索，”马瑟说，“我想这就是赫特所说的，儿童会从‘这个物体有什么用’转变为‘我能用这个物体来做什么’，而这些章鱼就在做这些事情。”
真蛸(学名：Octopus vulgaris)又被称为普通章鱼
快速学习
马瑟和安德森很愉快地做出结论：他们的章鱼确实在玩耍，虽然只有两只这么做。之前的研究已经显示，章鱼具有不同的个性。这意味着，章鱼个体会表现出稳定的行为方式，与其他小伙伴都不相同。
对于那些经常与章鱼打交道的人来说，这一点毫不出奇。举例来说，养在水族馆里的章鱼常常有特别的名字，这跟它们应对人类的方式有关。马瑟和安德森着手对这些个性差异进行测量。他们在水族缸里养了44只太平洋红蛸。在两周时间里，每隔一天，一位研究者打开水族缸盖子，把头伸进去，然后用试管刷触碰章鱼，并给它们美味的螃蟹吃。
研究人员记录了19种不同的反应。在1993年发表的一项研究中，他们确定了个体间显著并且稳定的差异。比如，一些章鱼通常会较为被动地做出反应，而另一些则显得过分好奇。
“人们经常说热带雨林是十分复杂的环境，但近海的珊瑚礁更是如此，”马瑟说，“章鱼有许多潜在的天敌，还有很多众多可供捕食的猎物，考虑到它们所处的环境多种多样，变化极多，因此不同个体不是精确地适应相同的生态位也就说得通了。”
在2001年发表的一项后续研究中，研究者发现了章鱼将个性特质传递给后代的证据。由于章鱼并不抚养后代，因此这一结果预示着它们的个性至少有一部分是遗传的。马瑟认为，这些不同的个性可能正是许多章鱼具有高级认知能力的原因，能使它们快速地学习和适应不同的环境。
伪装大师
演化军备竞赛使动物发展出许多迂回曲折的手段来互相欺骗。水游蛇会装死来避免被吃掉，一些雄性鱼类会伪装成雌鱼来尽可能获得繁殖利益，还有一些鸟类会用假装受伤的翅膀来引开掠食者，使其不对后代造成伤害。
不过，在所有伪装者中，拟态章鱼(学名：Thaumoctopus mimicus)毫无疑问是“伪装大师”头衔的最有力争夺者。其他章鱼能改变体色和皮肤纹理来欺骗掠食者，而拟态章鱼是唯一一种能模拟其他动物形态的章鱼。它们能改变形状、运动和行为方式，模仿至少15个不同物种。
在沙质海底移动的时候，拟态章鱼会把触腕贴着身体放平，并像有毒的鳎鱼一样上下起伏地游动。在开阔水域中游动时，它们又会模仿蓑鲉——同样是有毒的。拟态章鱼的另一个把戏是，将6只触腕放入一个洞穴里，然后伸出剩余的两只触腕，就像一条灰蓝扁尾海蛇，当然，这种海蛇也是有毒的。
加州双斑蛸(学名：Octopus bimaculoides)
解决问题
章鱼能通过尝试错误法来找到解决问题的最好方法。在2007年发表的一项研究中，马瑟和安德森观察了北太平洋巨型章鱼尝试摄食不同贝类的方式。它们会打碎外壳比较脆弱的贻贝，拉开相对较硬的花蛤，并用齿舌钻入非常有力的蚌蛎外壳，从而吃到美味的贝肉。如果三种贝类都在眼前，章鱼会更青睐贻贝，因为它们费最少的力气就能饱餐一顿。
接下来，研究者用线将花蛤保持在闭合状态，试图迷惑这些章鱼。然而，它们只是改变了一下技巧就解决了这一问题。马瑟总结称，这些章鱼能基于非视觉信息进行学习。“这告诉我们，章鱼是解决问题的高手，”她说，“为了达到相同的目的，它们具有不同的策略，而且会首先使用最容易的那种。”
迷宫测试
在百慕大海域调查期间，马瑟观察到，章鱼在捕猎之后返回巢穴时并没有回溯它们外出时的路线。它们会在后来的捕猎中一个接一个地造访生活范围内的不同地方。在发表于1991年的一项研究中，马瑟总结称，章鱼具有复杂的记忆能力。它们能记住已知捕食地点的价值，以及最近造访过哪些地方。
当动物利用地标来帮助导航时，它们必须理解地标在环境中的关联性。这种能力被称为“条件区辨”，传统上被视为一种复杂的学习形式：某种只有脊椎动物才具备的能力。
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